Θεσσαλία, γεωγραφική ανάλυση μιας ελληνικής περιφέρειας

Φιλοδοξία μας είναι να παρουσιάσουμε στον αναγνώστη μία μελέτη ανθρωπογεωγραφίας, στα πλαίσια μιας περιοχής. Δε θα μας απασχολήσει το ερώτημα, αν η Θεσσαλία αποτελεί ή όχι "περιοχή", με την κλασική έννοια που αποδόθηκε στον όρο στη γαλλική γεωγραφία. Μας είναι αρκετό ότι η Θεσσαλία παρουσιάζει μια φυσική ομοιογένεια, μιαν ιστορική προσωπικότητα και ότι αντιστοιχεί σε μιαν εστία εγκατάστασης πληθυσμού. Ακόμα, η οργάνωση των σχέσεων στο εσωτερικό της επαρχίας παρέχει στο αστικό της δίκτυο αρκετή σταθερότητα, έτσι ώστε να είναι δυνατόν να την απομονώσουμε για να τη μελετήσουμε, χωρίς αυτό να παρουσιάζει ιδιαίτερα μειονεκτήματα. Στόχος μας είναι να δώσουμε μέσα από το θεσσαλικό παράδειγμα μια γεωγραφική μελέτη της ελληνικής επαρχίας.

Η μελέτη αυτή άρχισε κατά την πρώτη επαφή μας με την Ελλάδα, το 1963. Συνεχίστηκε με μια σειρά θερινών διαμονών, από το 1964 ως το 1966 έπειτα το 1971 και το 1973, χάρη στις επιχορηγήσεις του Εθνικού Κέντρου Επιστημονικών Ερευνών (της Γαλλίας). Εξάλλου, μας δόθηκε η δυνατότητα να παραμείνουμε τρία χρόνια στην Ελλάδα, από το 1967 ως το 1970, ως διευθυντής Έρευνας, στο Κέντρο Κοινωνικών Επιστημών, το οποίο από το 1968 ονομάσθηκε Εθνικό Κέντρο Κοινωνικών Ερευνών. (Μισέλ Σιβινιόν, Παρίσι 1975, από τον πρόλογο της έκδοσης)